Vincent Heßling

„Nationen als natürliches, gottgegebenes Mittel, Menschen in Gruppen einzuteilen [...] als politische Bestimmung, sind ein Märchen; der Nationalismus hingegen, der manchmal bestehende Kulturen ergreift und in Nationen verwandelt, manchmal welche erfindet und oft welche auslöscht: das ist Wirklichkeit.“
Maurice Block, Das Prinzip der Nationalitäten

Nationalität bestimmt unsere Identität ähnlich wie Geburtsort, Name und Geburtsdatum. In Ausweis und Reisepass ist sie schlicht als Staatsangehörigkeit vermerkt. Wenn wir aber über Nationalismus und Unabhängigkeitsbestrebungen in Europa reden oder über Völkerrecht und die Vereinten Nationen, dann geht es um mehr als ein bloßes Adjektiv in einem behördlichen Dokument.

Im Seminar werden wir uns mithilfe literaturwissenschaftlicher Methoden mit den teils erfundenen und teils wahren Erzählungen moderner Nationen beschäftigen. In kritischer Auseinandersetzung mit Texten, Bildern, Filmausschnitten und anderen Medien widmen wir uns u. a. den folgenden Fragen: Welche Geschichten und Legenden knüpfen sich an die Landschaften, Traditionen, Territorialgrenzen und Ressourcen unserer jeweiligen Heimat? Brauchen wir nationale Erzählungen um die Einheit moderner Gesellschaften aufrechtzuerhalten? Tragen nationale Mythen zum friedlichen Miteinander oder eher zur feindlichen Abgrenzung gegenüber anderen Gruppen bei? Inwiefern werden Geschichten als Waffen im Informationskrieg eingesetzt? Und wie lassen sich kulturelle Besonderheiten einer Nation im Sinne der Völkerverständigung und pluralistischer Gesellschaften nach innen und nach außen präsentieren?

Mit diesen und weiteren Fragen richtet sich das Seminar an alle, die sich für das identitätsstiftende Potential von Erzählungen, für Diplomatie in einer globalisierten Welt, für Territorialkonflikte und Migrationsbewegungen oder für eine kritische Auseinandersetzung mit geschichtlichen Ideologien interessieren. Die Teilnahme setzt ausdrücklich keine Fachkenntnisse voraus. Sie ermöglicht vielmehr den Erwerb wichtiger Fertigkeiten der wissenschaftlichen und praktischen Arbeit in den Bereichen Politikwissenschaft, Literatur-, Kultur und Medienwissenschaften, internationale Beziehungen und Diplomatie.

Das Seminar wird von der Kulturdiplomatin und Germanistin Rita Valiukonytė sowie vom Philosophen und Literaturwissenschaftler Vincent Heßling geleitet.

»Wenn die Weberschiffe selber webten, … dann freilich bedürfte es für die Meister nicht der Gehilfen und für die Herren nicht der Sklaven.«
(Aristoteles, Politik)

Arbeit gilt als wichtiger Zweck des menschlichen Daseins. Ein Blick in die Geschichte zeigt jedoch, daß dies nicht immer so gewesen ist; vielmehr ist die große Bedeutung, die wir heute der Arbeit beimessen, eine Besonderheit der letzten paar Jahrhunderte. Allerdings werden in unserer Gegenwart jene Stimmen lauter, die ein nahes Ende der Arbeit beschwören. Viele sehen die rasanten Entwicklungen in Bereichen der Automatisierung, der Robotik und der künstlichen Intelligenz als Anzeichen dafür, daß menschliche Produktivkraft bald überflüssig werden könnte. Dennoch richten wir nach wie vor unser individuelles und gesellschaftliches Leben wesentlich auf Arbeit und Erwerbstätigkeit aus. Unsere Bildung und Ausbildung gelten vor allem diesem Zweck. Und unsere modernen Staaten beziehen mehr als die Hälfte ihrer Steuereinnahmen aus der Arbeit ihrer Bürger.

Unser Seminar hat somit ein doppeltes Ziel. Zum einen wollen wir uns einer Vielzahl literarischer, historischer und theoretischer Quellen über Arbeit widmen: Texte, Bilder, Filme. Zum anderen werden wir vor diesem Hintergrund einige der offenen Fragen diskutieren, die Arbeit heute für uns alle zu einem dringenden Thema machen. Unsere aktuellen Probleme gewinnen an Tiefe, wenn wir sie durch ein breites Spektrum an Positionen und Imaginationen der Vergangenheit und Gegenwart anreichern. Lebt das mittelalterliche Motto »ora et labora« womöglich in der Arbeitsverherrlichung der modernen Sozialdemokratie fort? Hat die antike Geringschätzung körperlicher Arbeit ihre neuzeitliche Entsprechung in Utopien einer Zukunft ohne Arbeit? Wie hängt die Abschaffung der Sklaverei mit den Folgen der Industriellen Revolution oder mit der Rede von »Human Resources« zusammen? Ist es gerecht, daß Menschen verschiedener Herkunft oder verschiedenen Geschlechts für die gleiche Tätigkeit unterschiedlich entlohnt werden? Wie bereitet man sich auf einen Arbeitsmarkt vor, der zu einem großen Teil darin besteht, Aufgaben aus menschlichen Händen und Köpfen in technische Lösungen zu überführen? Und wie können wir uns eine Zukunft vorstellen, in der die Menschheit von lästiger Arbeit weitgehend erlöst ist?

Mit diesen und weiteren Fragen rund um das Thema Arbeit richtet sich das Seminar an all diejenigen, die sich für eine gerechtere Verteilung des Wohlstands dieser Welt interessieren, an all diejenigen, die gern mehr über das Verhältnis von Mensch und Technik erfahren möchten und an all diejenigen, die gern von einer sinnvolleren Gestaltung kostbarer Lebenszeit träumen.

Das Seminar wird vom Literaturwissenschaftler und Philosophen Vincent Heßling und der Juristin Charlotte Heppner geleitet.

Es sei der »Zweck des Menschen«, »sich zu bilden«, schreibt Wilhelm von Humboldt. Unsere Tätigkeiten seien daher nie »Mittel« der bloßen Ausbildung, sondern lebendige Selbstentfaltung. In solch starken Worten drückt sich das Bildungsideal einer ganzen Epoche aus. Und noch im letzten Jahrhundert schrieb der amerikanische Philosoph John Dewey, daß Bildung nicht Vorbereitung auf das Leben sei, sondern vielmehr »das Leben selbst«. Doch findet sich dieses Bildungsideal überhaupt noch in heutigen Debatten? »Bildungsreformen«, »Bildungschancen« und »digitale Bildung« sind zwar in aller Munde, jedoch meint Bildung hier meist die Vermittlung zweckdienlicher Kenntnisse und Fähigkeiten, die der Ausübung eines Berufs oder der Vorbereitung auf die Berufsfelder der Zukunft dienen sollen. Aber was genau heißt »Bildung«? Wozu dient sie wirklich? Vertieft sie unsere Welt- und Selbsterkenntnis? Macht sie bessere Menschen aus uns? Befähigt sie uns zur Autonomie? Bereichert sie unsere Gesellschaft? Oder hilft sie uns bloß dabei, uns selbst zu bereichern?

Unsere Bildungseinrichtungen konzentrieren sich heute in erster Linie auf Ausbildung, also auf die Vermittlung von Kenntnissen und Fertigkeiten, die auf ein künftiges Berufsleben vorbereiten sollen. Doch auch wenn alte Bildungsideale in heutigen Debatten oft vergessen scheinen, bestimmen sie durchaus noch den Geist unser Universitäten, unser Bibliotheken, unserer Volkshochschulen und unserer Theater. Bereits in der Antike zeigte sich in der Kritik an den sophistischen Privatlehrern ein Bildungsbegriff, der sich von zweckorientierter Erziehung abgrenzt und stattdessen die freie Entfaltung geistiger Anlagen zum Selbstzweck erhebt. Platons philosophische Dialoge präsentieren mit Sokrates einen Lehrer, der nicht bloß Wissen an seine Schüler vermittelt, sondern der ihnen gleich einer Hebamme hervorzuholen hilft, was sie bereits in sich tragen. Mit Platons Sokrates wird Bildung philosophisch betrachtet zur Aufklärung. Und eine lange Tradition – von der Antike über das Mittelalter und die Renaissance bis hinein in unser digitales Zeitalter – hat dieses Ideal immer aufs Neue aufgerufen, vergessen, abgewandelt und kritisiert.

Das Seminar macht es sich zur Aufgabe, durch die Lektüre klassischer und zeitgenössischer Texte den Bildungsbegriff aus zwei Perspektiven zu beleuchten. Zum einen werden wir die Zwiespältigkeit des Bildungsbegriffes zwischen Selbstzweck und bloßem Mittel aus philosophischer Perspektive verhandeln. Zum anderen soll Bildung als Motiv in Literatur und Kunst untersucht werden. Im Dialog zwischen klassischen Vorstellungen und modernen Anforderungen können die Teilnehmer ihren eigenen Bildungsweg im Übergang von der Schule zum Studium kritisch überdenken um ihn innerhalb einer sich verändernden Welt selbstbestimmt gestalten zu können. Somit richtet sich das Seminar zum einen an Liebhaber der Literatur, Ästhetik und philosophischen Pädagogik, zum anderen aber auch an all diejenigen, die sich grundlegend mit der Frage auseinandersetzen wollen, was genau es bedeutet, sich zu bilden.

Ob Star Wars oder Game of Thrones, Virtual Reality oder ein guter alter Historienschinken, ob ‚Fake News‘ oder Verschwörungstheorien – Fiktionen sind allgegenwärtig, sie durchdringen unseren Alltag und unsere Freizeit, wohin wir auch schauen.Aber was unterscheidet eigentlich Fiktionen von der allgemein verbindlichen Realität? Wie lässt sich die ‚wahre Geschichte‘ eindeutig von erfundenen Legenden trennen? Hat man es nicht, wenn man sich eine Vorstellung von der Wirklichkeit macht, immer auch schon mit Fiktion zu tun?

Wer solche Fragen stellt, befindet sich mitten im Gebiet der Literaturwissenschaft oder vielmehr eines ganzen Fachbereichs, an dessen Eingangstüren Wörter wie Poetik oder Kulturwissenschaft, Philologie oder Narratologie, Literaturtheorie oder Komparatistik stehen. Im Seminar nähern wir uns den Fragen nach der Fiktionalität anhand von literarischen, filmischen und künstlerischen Beispielen. Unter anderem werden wir Auszüge aus historischen Romanen, fantastischen Geschichten und realistischen Novellen lesen und uns einzelne Sequenzen aus Dokumentar- und Spielfilmen anschauen.
Um unseren eigenen Ideen und Beobachtungen zur Fiktionalität eine Struktur zu geben, werden wir uns parallel dazu mit einer Vielzahl klassischer und aktueller Theorien beschäftigen. Angefangen mit antiken Schriften zur Nachahmung und den Lügen der Dichter reichen unsere Themen über mittelalterliche Gedanken rund um Schöpfung und Kreativität, neuzeitliche Diskurse zu Begriffen der Wahrheit und Wahrscheinlichkeit bis hin zu modernen Theorien des Virtuellen und des Imaginären.

Unsere aktuelle Frage nach Fiktion und Wahrheit steht in einer jahrtausendealten Tradition, die oft selbst so spannend ist wie die Erzählungen, Bilder und Welten, denen sie sich widmet. Wenn wir uns im Seminar mit einer reichen Vielfalt an Fiktionen beschäftigen, werden wir sehen, wie eng diese mit unserer politischen, medialen und technischen Gegenwart in Verbindung stehen.

Geleitet wird das Seminar vom Philosophen und Literaturwissenschaftler Vincent Heßling und der Journalistin und Dichterin Sarah Pepin.