Johannes Vincent Knecht

»Man kann sich nur in Rom auf Rom vorbereiten.«
Johann Wolfgang von Goethe

Rom ist Ort und Idee zugleich. Als Ort ist Rom die Stadt der sieben Hügel, gelegen am Tiber, Zentrum des antiken Weltreichs, Sitz der Päpste, heute Hauptstadt Italiens; als Idee hat Rom seit der Antike das politische, religiöse und künstlerische Denken fasziniert und prägt bis in die Gegenwart die Vorstellungen davon, was Herrschaft ist und wie sie sich zu präsentieren hat: Kaum ein Staat der Neuzeit kommt ohne symbolische Bezüge zu Rom aus, seien sie abgrenzend oder positiv. Jahrhunderte nach dem epischen Niedergang des römischen Reichs in der Spätantike und der Spaltung des Christentums in der Folge der Reformation übt Rom weiterhin Macht auf das Denken des menschlich Machbaren aus und bietet eventuell sogar einen Schlüssel zum Verständnis der Spätmoderne.

Unser Seminar widmet sich den unterschiedlichen Versuchen, die Stadt Rom neu zu strukturieren und neu zu sehen, und berührt dabei städtebauliche, literarische, kunstgeschichtliche, historische, politische und philosophische Themen. Eine besondere Stellung werden der Übergang von der heidnischen Antike zum Christentum unter Kaiser Konstantin und dessen Spuren in der heute noch sichtbaren Architektur – an erster Stelle die großen Kirchenbasiliken – einnehmen. Doch auch andere Transformationen, nicht zuletzt die des Faschismus unter Mussolini, werden zur Sprache kommen. Anhand ausgewählter Texte, Karten und Kunstwerke aus verschiedenen Epochen möchten wir die Struktur und Bedeutung Roms diskutieren und in Form einer kurzen Exkursion oder am gemeinsamen Romwochenende erkunden.

Das Seminar richtet sich ausdrücklich an alle Interessierten und setzt keine speziellen Vorkenntnisse voraus. Es wird geleitet vom Kunsthistoriker und Philosophen Johannes Vincent Knecht sowie vom Philosophen und Historiker Max Winter. Beide haben sich in ihrer Forschungstätigkeit mit den Themen des Seminars befasst und sind dank vieler Romaufenthalte mit der Stadt vertraut.

»Nicht die Bosheit, sondern die Schwäche der Menschen ist das, was die Menschenwürde am tiefsten entstellt und herabzieht.«
(Dietrich Bonhoeffer)

»Das ist hier die Frage:
Obs edler im Gemüt, die Pfeil und Schleudern
Des wütenden Geschicks erdulden oder,
Sich waffnend gegen eine See von Plagen,
Durch Widerstand sie enden?"
(William Shakespeare: Hamlet; übers. v. Fr. Schlegel)

Worin wurzelt Widerstand? Oft genug verstehen wir Widerstand vorrangig in seiner Erscheinungsform als politisches Tun: »Ich bin dagegen.« Einerseits tritt ein solches Dagegen immer in einem inneren Zusammenhang auf: Wogegen bin ich? Warum? Wofür bin ich? Ich protestiere, lege also Zeugnis für etwas ab (»pro testare«). Zum anderen steht es im äußeren Verhältnis zu einem Bezugspunkt, es ist ein Widerstreit der Kräfte. Es geht um Macht und Ohnmacht, Kraft und Gegenkraft (actio – reactio). Mithin geht es um Stärke und Schwäche, um Starke und Schwache. Widerstand hat eine Richtung, ist gerichtet. Je nach Perspektive übt man ihn aus, oder man stößt auf ihn und muss ihn überwinden.

Ist Widerstand immer fortschrittlich und Avantgarde? Kann Widerstand nur von einer Minderheit ausgeübt werden? Hängt wirksamer Widerstand davon ab, ob er offen oder verdeckt stattfindet? Ist Widerstand sympathisch? Ist es ärgerlich, auf Widerstand zu stoßen? Ist Lernen und Erkennen und Lieben ohne Widerstand möglich? Wo liegt das Gegenteil von Widerstand? Was ist kluger Widerstand? Wie stehen denkender und handelnder Widerstand zueinander? Ist Widerstand das Privileg Einzelner oder Verpflichtung eines Jeden? Wie unterscheiden sich Reibung und Widerstand? Kann Widerstand missbraucht werden? Wie stehen Ästhetik und Widerstand in Beziehung? Wann endet Widerstand?

Das Seminar nimmt solche Fragen als eine Wolke von Ausgangspunkten. Wir füttern die Auseinandersetzung mit Gedanken der Geistesgeschichte, mit Texten der Philosophie, Literatur und politischen Theorie, mit Material aus Theater und Film, mit Werken der Bildenden Kunst und der Musik. Im gemeinsamen Gespräch bilden und entwickeln wir unser Verständnis von Widerstand und widerstehen der Versuchung einer einfachen Lesart

Kunst ist allgegenwärtig. Im Alltag, in den Medien, in den Museen. Betrachtet man die Geschichte der Kunst von der Antike bis in die Gegenwart, lässt sich ein steter Wandel der Stile, der gestalterischen Mittel und der Anforderungen an die Rolle der Kunst in der Gesellschaft ausmachen. Unverändert aber ist der Glaube an die Bedeutung und die Ausdruckskraft der Kunst. Was Kunst ausdrücken soll und mit welchen Mitteln sie dies erreicht, bleibt Gegenstand von Diskussionen und des Nachdenkens der Künstler, Betrachter und Kritiker. Im Seminar wollen wir uns der Geschichte der Kunst von dieser Seite her nähern: Welche Geschichten können wir den Bildern entnehmen? Enthalten Sie versteckte Zeichen und Botschaften? Und bricht die Moderne wirklich mit allen Traditionen? Benötigen wir historisches Wissen, um die Symbolsprache der Kunst zu deuten? Emotionale Einfühlung? Oder eine Methodik?

Das Seminar möchte in einem breiten Bogen von der Antike bis zur Gegenwart die Erschließbarkeit von Kunst anhand konkreter Beispiele und theoretischer Exkurse diskutieren. Vorkenntnisse der Kunstgeschichte sind nicht erforderlich, nur die Bereitschaft, sich vorurteilsfrei einzusehen und einzulassen. Ziel des Seminars sind neben dem ästhetischen Genuss ein Verständnis für die Wirksamkeit von Kunstwerken sowie ein Einblick in die Denkweisen des Faches Kunstgeschichte.

Höhepunkt unseres Seminars ist der zweitägige Ausflug nach Rom, wo wir uns mit Schlüsselwerken der Machtausübung durch Kunst unmittelbar auseinandersetzten werden. Das Seminar wird von dem Philosophen und Kunsthistoriker Johannes Knecht und dem Kunsthistoriker Daniel Leis geleitet.

"El Tango es la directa expresión de lo que comúnmente los poetas han tratado de definir en palabras como: la creencia de que la lucha puede ser un festejo. (Der Tango ist der direkte Ausdruck dessen, was Dichter oft in Worte zu fassen versucht haben: Der Glaube, daß der Kampf ein Fest sein kann)". Jorge Luis Borges

Unser Kurs erforscht und reflektiert den Prozeß der Gestaltbildung in praktischen Übungen und theoretischer Reflexion. Im Zentrum steht die Frage, aus welchen Situationen und geistig-körperlichen Zuständen heraus schöpferische Impulse entstehen, wie sie wahrgenommen und umgesetzt werden. Ist eine sich bildende Form Ergebnis individueller Entscheidung, oder fällt sie einem im Augenblick zu? Was ist notwendig, was ist willkürlich? Ist der Zufall dem gestalterischen Ausdruck im Weg, oder kann er selbst zum künstlerischen Mittel werden?

Die Erkundung kreativer Vorgänge führt uns von Selbstwahrnehmung und konkreter Körperarbeit über Zwischenschritte in der Malerei zu plastischen Techniken. Dabei sollen die entstandenen Werke gründlich betrachtet und besprochen, zugleich aber als dingliche Spur des kreativen Fließens verstanden werden, die zu immer neuen Formen führen können. Im Fokus steht immer der gestalterische Vorgang selbst.

Als Ergänzung der künstlerischen Arbeit wollen wir einige ältere Gedanken zur Kreativität aus der Kunst- und Geistesgeschichte erarbeiten. Auch der heute weit verbreitete, oberflächliche Gebrauch des Adjektivs ›kreativ‹ und seine politischen Konsequenzen kommen zur Sprache.

Selten ist Kunst um ihrer selbst willen entstanden. Auftraggeber aller Epochen haben vielmehr versucht, sie in ihre Dienste zu stellen und Form und Symbolik der Kunst zur Darstellung eigener Größe, Legitimation und Herrlichkeit zu nutzen. Pracht, Faszination und Sinnlichkeit künstlerischer Werke sollten die Betrachter beeinflußen und von Macht und Ruhm künden. Dabei verrät uns die Betrachtung der Bilder, Bauten und Objekte viel über das Selbstbild der Herrschenden und den Zeitgeist ihrer Epochen.

Im Seminar wollen wir anhand von Beispielen aus unterschiedlichen Kunstgattungen und in einem weiten historischen Bogen vom Ägypten der Pharaonen bis zur Bundesrepublik der Bildsprache der Macht auf die Spur kommen. Dabei zeigt sich, daß Bilder und Architekturen die weltliche oder geistliche Führung nicht nur feierlich präsentieren, sondern an ihrer Rechtfertigung und Verbreitung aktiv beteiligt sind: Die Kunst dient nicht nur der Darstellung der Politik, sondern ist wesentliches Mittel ihrer Durchsetzung. Dabei zeigen die Strategien der Machtausübung durch Kunst- und Bildwerke über lange Zeiträume hinweg erstaunliche Kontinuitäten, die auch den Wandel von Ideologien und Staatsystemen überdauern. Somit soll unsere Arbeit nicht nur das historische Interesse an vergangenen Funktionen von Kunst im Dienste der Macht wecken, sondern auch zum Verständnis aktueller visueller und materieller Praktiken in der Politik beitragen.

Höhepunkt unseres Seminars ist der zweitätige Ausflug nach Rom, wo wir uns mit Schlüsselwerken der Machtausübung durch Kunst unmittelbar auseinandersetzten werden. Das Seminar wird von dem Philosophen und Kunsthistoriker Johannes Knecht und dem Kunsthistoriker Daniel Leis geleitet.

Viele Menschen hören Musik, lesen Romane oder gehen ins Theater, um sich am Rande eines grauen Alltags Entspannung und Ablenkung zu verschaffen: Oft gilt Kunstgenuß als luxuriöser Ausgleich eines auf Erfolg und Nützlichkeit gerichteten Lebens. Für andere hingegen ist die Begegnung mit Kunst existentiell und tief bedeutsam, sie finden im ästhetischen Erleben Erfüllung, Ekstase oder quasi-religiöse Hoffnung und Sinnstiftung. Wieder andere stellen die Kunst ins Zentrum ihres arbeitenden Daseins; entweder indem sie selbst als Künstler Werke erschaffen, oder in einem der zahlreichenden forschenden und vermittelnden Berufe des Kunstbetriebs.

Welche Bedeutung also hat Kunst für das Leben? Kann sie unser Leben ändern? Ist sie oberflächlich-anregende Unterhaltung und Zeitvertreib oder doch wesentliches Lebens-Mittel? Kann man vom Leben erwarten, daß es spannend und abwechslungsreich ist wie ein guter Film? Kann man sein Leben selbst wie ein Kunstwerk betrachten und im Sinne einer Lebens-Kunst als gestalterischen Prozeß formen? Welche Widersprüche ergeben sich dabei zwischen einer künstlerischen und einer rational-zweckgerichteten Lebensführung? Wie steht es um die Künsten des Alltags, von Kochkunst über Heilkunst bis zur Verführungskunst? Und darf man von Kunst erwarten, daß sie persönliche oder politische Probleme löst?

Fragen wie diese sind von Künstlern, Schriftstellern und Philosophen immer wieder neu gestellt worden. Wir wollen einige Klassiker der europäischen Geistesgeschichte als Anregung nehmen, die Frage nach der Bedeutung der Kunst für unser eigenes gutes und sinnvolles Leben zu entfalten und zu diskutieren. Aktiver Kunstgenuß zu Versuchszwecken ist dabei nicht ausgeschlossen.

Das Seminar wurde vom Kunsthistoriker und Philosophen Johannes Knecht und dem Physiker und Theaterkritiker Alexander Radebach geleitet. Das Seminar eignetete sich besonders für Interessenten der Kunstgeschichte, Literaturwissenschaft und Philosophie.